五二、糖葫蘆 在臺灣，過去所販賣的糖葫蘆有兩種產品：鳥梨仔糖和餘甘漬。 鳥梨仔糖才是正宗的糖葫蘆。鳥梨仔是一種野生梨，果實只有拇指或腳拇指那麼大，單株的結果量雖不少，卻因為沒有經濟性、大面積栽培，產量往往不敷市場所需。 臺語的「鳥梨」和鳥松、雀榕(臺語叫鳥榕)有相同的隱含意義，那就是：它們還有十足的野性，種子發達，被鳥類吃進肚子裡，可以隨糞便到處散佈、到處發芽再生。 成熟的鳥梨有特殊甜度與風味，在缺乏零食的年代，算是很好吃。製作糖葫蘆時，多數不十分成熟，得先用熱鹽水燙去果實的苦澀，然後才沾上糖漿，如此製成糖葫蘆的風味，比生吃尤勝三分。 因為種子發達，內核及種仁佔去果實的四分之一到五分之一。這部份粗硬而不好吃，但在匱乏的年代，孩子們往往也嚼得津津有味。 就因為鳥梨的產量有限，商人便使用餘甘製作糖葫蘆，以補充鳥梨仔糖的不足。事實上，餘甘的酸、澀味很重，製作出來的糖葫蘆，風味與鳥梨仔糖差很多。 餘甘另一名油甘，它的最大優點是產量大。一棵成熟的餘甘樹，往往可以採收數百斤。大部分餘甘果實用來做蜜餞，但做出來的成品還是不如梅、李、橄欖那麼好吃。在匱乏的年代，它還佔有量多、價廉的優勢，經濟富裕後，餘甘就逐漸在果園裡、在蜜餞市場上銷聲匿跡。 餘甘果內有一粒大種子。製作糖葫蘆時，必須鹽漬久一點，才能儘量消除其酸、澀，但不論如何處理，它的品質還是比鳥梨仔糖差很多。 一般餘甘的果實都比鳥梨略小。在我們童年的時候，賣糖葫蘆的人都備有兩種產品，兩、三粒一串的鳥梨仔糖，約等值於五、六粒一串的餘甘。 稍長，我很少再吃糖葫蘆，高中時代卻吃過一次用棗子製作的產品，雖不比餘甘差，風味還是比鳥梨仔糖遜很多。 在電視上，經常看到大陸有人賣糖葫蘆的畫面。不知他們用的是什麼水果？有機會我一定要嚐嚐看，是否有一種糖葫蘆的風味能勝過鳥梨仔糖？ (八十五年四月十六日江安燃先生發表於 青年副刊)
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